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Résumé :
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Le point sur les virus, la question de leur appartenance au monde vivant et de leur évolution : leur définition comme objet inerte à la fin du 20e siècle ; les découvertes qui ont relancé le débat au début du 21e siècle comme celles relatives aux virus géants, à l’abondance des particules virales dans tous les environnements ou au rôle des virus dans l’apparition et la dissémination d’information génétique ; la division des virus en deux catégories, "vrais" virus et bactériophages ; la remise en question de cette dichotomie à partir de 1999 ; la découverte de plusieurs lignées virales ; la question de l’ancienneté des virus et de leurs liens de parenté avec les cellules ; l’hypothèse de l’origine virale de l’ADN dite hypothèse "out of viruses" ; les concepts de virus, de virion, d’usine virale et de cellule virale ; la question du rôle des virus dans la formation des eucaryotes, les similitudes entre usine virale et noyau cellulaire.
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