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Résumé :
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Avec Lamarck, Darwin, Claude Bernard, Pasteur, le XIXe siècle a fondé la biologie, scientifique, évolutionniste, expérimentale, appliquée. Malgré ses grandes synthèses théoriques, la science de cette époque n’en restait pas moins balbutiante dès qu’on lui posait quelques questions fondamentales sur l’Homme et le vivant.La biologie du XXe siècle a permis de mieux répondre à ces interrogations. Ses applications sont omniprésentes dans le quotidien de ce début du XXIe siècle avec les antibiotiques, les herbicides, les pesticides, la pilule, la procréation assistée, les vitamines, les anticorps. La médecine a fait de gigantesques progrès et les premiers pas de la thérapie génique ouvrent encore de nouvelles perspectives.Ces découvertes ont suscité de vifs débats philosophiques et éthiques. Les sciences du cerveau, nouvelles frontières de la biologie , cernant la naissance de la réflexion et de la pensée, soulèvent, à leur tour, des débats passionnés.Paul Mazliak, chercheur et enseignant, fait la synthèse des acquis essentiels de chaque domaine et retrace la grande aventure de la biologie du XXe siècle. Conciliant clarté, rigueur et précision, il s’adresse à un large public en même temps qu’à ses collègues biologistes.Chacun d’entre nous, acteur de son temps, ne doit-il pas, en effet, mesurer les conséquences de ces avancées ? Est-ce possible sans comprendre la nature des savoirs nouveaux et les conditions qui les ont fait émerger ?
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